الالتهابات

على الرغم من أن العلاقة بين عدوى فيروس الورم الحليمي البشري (HPV) والسرطان قد اكتسبت بعض السمعة السيئة في الآونة الأخيرة، إلا أن العدوى لا تزال تحظى بالتقدير إلى حد كبير باعتبارها عوامل خطر الإصابة بالسرطان. لكنهم يساهمون بشكل كبير في معدلات الإصابة بالسرطان على مستوى العالم وفي الولايات المتحدة. ترتبط أربعة بالمائة من حالات السرطان في أمريكا الشمالية بالعدوى. ويرتفع هذا العدد إلى حوالي 23% من حالات السرطان في البلدان ذات الدخل المنخفض في جميع أنحاء العالم.

يمكن لبعض أنواع العدوى أن تسبب بشكل مباشر أو غير مباشر تغيرات يمكن أن تؤدي إلى الإصابة بالسرطان. يمكن أن يحدث هذا بسبب الالتهاب المزمن الذي تسببه بعض أنواع العدوى أو بسبب عامل معدي (مثل الفيروس) يغير سلوك الخلايا المصابة. كما أن العدوى التي تؤثر على جهاز المناعة (مثل فيروس نقص المناعة البشرية) تزيد أيضًا من خطر الإصابة بالسرطان عن طريق جعل الجسم أقل قدرة على الدفاع ضد العدوى التي يمكن أن تسبب السرطان.

وليس من المستغرب أن لا تشكل السرطانات المرتبطة بالعدوى عبئا صحيا يتحمله الجميع على قدم المساواة. إن الظروف المعيشية السيئة والرعاية الصحية غير الكافية التي يعاني منها الكثير من الناس في جميع أنحاء العالم تزيد من احتمالية الإصابة بالسرطان الناتج عن الالتهابات المزمنة.

هناك ما لا يقل عن عشرة عوامل معدية معروفة بأنها تزيد من خطر الإصابة بالسرطان (انظر الجدول)، والعديد منها شائع جدًا. ومع ذلك، في معظم الحالات، نسبة صغيرة فقط من المصابين يصابون بالسرطان لأن الأمر يتطلب مجموعة فريدة من العوامل إلى جانب العدوى لتحويل الخلايا الطبيعية إلى خلايا سرطانية.

ومع ذلك، فإن هذه العوامل المعدية لها تأثير كبير على السرطان على مستوى العالم. ذات أهمية خاصة هي فيروس الورم الحليمي البشري، وفيروسات التهاب الكبد B وC، و هيليكوباكتر بيلوري. فيروس الورم الحليمي البشري هو فيروس ينتقل عن طريق الاتصال الجنسي ويرتبط بالعديد من أنواع السرطان، وأهمها سرطان عنق الرحم. تشير التقديرات إلى أن جميع حالات سرطان عنق الرحم تقريبًا ناجمة عن عدوى فيروس الورم الحليمي البشري. يصيب التهاب الكبد B وC الكبد ويشكلان معًا الغالبية العظمى من سرطان الكبد. أخيراً، هيليكوباكتر بيلوريتشير التقديرات إلى أن البكتيريا التي تصيب المعدة تسبب ما يصل إلى 75 بالمائة من جميع حالات سرطان المعدة، وهي واحدة من أكثر أنواع السرطان شيوعًا في جميع أنحاء العالم.

العوامل المعدية المرتبطة بالسرطان

إن الوعد بالوقاية هو نقطة مضيئة عند النظر إلى مدى انتشار السرطانات المرتبطة بالعدوى. يمكن لتطعيم فيروس الورم الحليمي البشري لكل من الفتيات والفتيان أن يمنع سرطان عنق الرحم وكذلك سرطان القضيب والشرج والحنجرة. يمكن للقاح التهاب الكبد B – الذي يتزايد استخدامه – أن يمنع سرطان الكبد. علاج هيليكوباكتر بيلوري من المحتمل أن يقلل من خطر الإصابة بسرطان المعدة. وتحسين فحص وعلاج التهاب الكبد C قد يقلل من خطر الإصابة بسرطان الكبد. توصي فرقة العمل المعنية بالخدمات الوقائية بالولايات المتحدة الآن بإجراء اختبار دم لمرة واحدة للكشف عن التهاب الكبد الوبائي سي للبالغين المولودين بين عامي 1945 و1965.

بعيدًا عن التطعيم والعلاج، يمكن للأفراد أيضًا تقليل خطر الإصابة بالسرطان المرتبط بالعدوى عن طريق اتخاذ خطوات مثل تجنب التعرض للدم (من خلال عدم مشاركة الإبر، على سبيل المثال)، وممارسة الجنس الآمن، وبالنسبة للنساء، إجراء اختبارات عنق الرحم بانتظام وربما اختبارات فيروس الورم الحليمي البشري. .

إن المزيد من التقدم في اللقاحات - وفي البرامج التي تديرها - يوفر الكثير من الأمل في الوقاية.