12 cánceres prevenibles

El estilo de vida puede tener una gran influencia en el riesgo de cáncer en general. Sin embargo, no todos los cánceres tienen componentes conocidos del estilo de vida. A continuación se describen doce de los cánceres más comunes con factores de estilo de vida relacionados con su riesgo. Algunos, como el cáncer de colon, tienen varios factores relacionados con el estilo de vida, mientras que otros, como el cáncer de vejiga, tienen pocos.

Las tablas enumeran comportamientos saludables que, según se ha descubierto a través de estudios de investigación de alta calidad, están definitivamente o probablemente relacionados con cada cáncer. Las flechas muestran, en general, en qué medida un comportamiento puede reducir el riesgo.

Cáncer de vejiga

Cada año se diagnostican aproximadamente 77.000 nuevos casos de cáncer de vejiga en los Estados Unidos. Si bien sólo unos pocos factores del estilo de vida están relacionados con el cáncer de vejiga, pueden tener un gran impacto en el riesgo. No fumar puede reducir considerablemente el riesgo, al igual que evitar el agua con un alto contenido de arsénico. Los niveles altos de arsénico son más comunes en el agua de pozo, y todos los hogares con agua de pozo deben hacer analizar el agua potable. Para las personas que trabajan con aminas aromáticas y otros químicos comunes en la producción de caucho y aluminio, lo mejor que pueden hacer es usar equipo de protección adecuado en el lugar de trabajo y estar familiarizados con los químicos con los que trabajan.

Cáncer de mama

El cáncer de mama es el cáncer más común entre las mujeres en los EE. UU. Alrededor de 245.000 mujeres estadounidenses son diagnosticadas con esta enfermedad cada año, y es una de las principales causas de muerte entre mujeres de mediana edad (entre 30 y 55 años). Aunque relativamente pocos factores del estilo de vida se han relacionado con la enfermedad, el estilo de vida tiene un impacto muy importante en el riesgo de cáncer de mama. Esto es especialmente cierto si los comportamientos saludables comienzan en la juventud y la edad adulta temprana, cuando el tejido mamario aún se está desarrollando y puede ser más susceptible a daños que pueden aumentar el riesgo en el futuro. Evitar el tabaco y el alcohol puede ayudar a proteger contra la enfermedad. Hacer actividad física, mantener el peso bajo control y comer frutas y verduras puede reducir el riesgo. Evitar las píldoras anticonceptivas y la terapia hormonal menopáusica también puede reducir el riesgo, pero es importante equilibrar los riesgos y beneficios de dichos medicamentos, y las personas deben hablar con un médico para comprender mejor el equilibrio. Para las mujeres que pueden hacerlo, la lactancia materna durante un total de un año (todos los niños combinados) también parece tener beneficios para la salud de los senos.

Para las mujeres con alto riesgo de cáncer de mama, los medicamentos recetados tamoxifeno y raloxifeno pueden reducir el riesgo de la enfermedad a aproximadamente la mitad.

Cáncer de cuello uterino

El cáncer de cuello uterino es uno de los tipos de cáncer más prevenibles. Las tasas de cáncer de cuello uterino, que alguna vez fueron una de las principales causas de muerte por cáncer en los EE. UU., se han desplomado. Los exámenes periódicos con pruebas de Papanicolaou y pruebas del virus del papiloma humano (VPH) pueden ayudar a prevenir la enfermedad o detectarla tempranamente, cuando es más tratable. Y con la vacuna contra el VPH recomendada para niñas y niños preadolescentes, las tasas de cáncer de cuello uterino deberían reducirse aún más. El VPH es la causa principal del cáncer de cuello uterino.

No fumar, limitar el número de parejas sexuales masculinas y usar condones y/o diafragmas como método anticonceptivo también pueden ayudar a prevenir la enfermedad.

Cáncer de colon

Hasta el 75 por ciento de los cánceres de colon podrían evitarse con exámenes de detección regulares y otros comportamientos saludables.

La detección es la mejor protección. Puede detectar el cáncer a tiempo y ayudar a prevenirlo. La mayoría de las personas deben comenzar a hacerse pruebas de detección a los 50 años. Sin embargo, algunas pautas recomiendan a los 45 años. Existen varias pruebas de detección efectivas. Algunas son fáciles de hacer pero es necesario realizarlas con más frecuencia. Otros son más complicados pero deben realizarse con menos frecuencia. Hable con un médico sobre los posibles costos y beneficios de las diferentes pruebas y cuál es la adecuada para usted.

Otros comportamientos que reducen el riesgo incluyen: mantener el peso bajo control, hacer ejercicio con regularidad, comer cereales integrales, no fumar y evitar demasiado alcohol y carnes rojas o procesadas. Tomar un multivitamínico diario y obtener suficiente calcio y vitamina D también puede reducir el riesgo, al igual que tomar una aspirina diaria (pero consulte con un médico de antemano).

Las píldoras anticonceptivas y la terapia hormonal menopáusica también pueden proteger contra la enfermedad. Sin embargo, es importante equilibrar los riesgos y beneficios de dichos medicamentos, y las personas deben hablar con un médico para comprender mejor el equilibrio.

Cancer de RIÑON

El cáncer de riñón es bastante raro en los EE. UU. Aun así, alrededor de 64.000 estadounidenses son diagnosticados con la enfermedad cada año. Las medidas que las personas pueden tomar para reducir el riesgo de cáncer de riñón incluyen mantener el peso bajo control, no fumar y evitar (o controlar) la presión arterial alta.

Beber de forma ligera a moderada puede reducir el riesgo de cáncer de riñón, pero al mismo tiempo puede aumentar el riesgo de cáncer de colon y de mama. En general, beber niveles moderados o más bajos de alcohol está bien para la mayoría de las personas. No beber también está bien.

Cáncer de pulmón

No fumar es claramente lo más importante que las personas pueden hacer para prevenir el cáncer de pulmón. Incluso para quienes solían fumar, dejar de fumar tiene enormes beneficios. El riesgo comienza a disminuir después de dos años, y después de 15 a 20 años, el riesgo es prácticamente igual al de alguien que nunca ha fumado. Si bien es difícil, dejar de fumar está lejos de ser imposible. Consultar a un médico en busca de ayuda puede duplicar e incluso triplicar las posibilidades de dejar de fumar para siempre.

Para quienes no fuman, evitar la exposición regular al humo de segunda mano puede ayudar a proteger contra el cáncer de pulmón.

La exposición sin protección al asbesto, radón y productos químicos comunes en algunos trabajos de fundición/fabricación también son factores de riesgo muy importantes para el cáncer de pulmón. Para las personas que deben trabajar con estas sustancias, lo mejor que pueden hacer es usar equipo de protección adecuado en el lugar de trabajo y estar familiarizados con las sustancias con las que trabajan.

Cáncer de ovarios

Si bien hay medidas que las mujeres pueden tomar para reducir el riesgo de cáncer de ovario, la mayoría de ellas no se consideran puras opciones de estilo de vida. Mantener el peso bajo control y no usar talco son formas bastante sencillas de reducir el riesgo, pero otras opciones son opciones complicadas con muchos aspectos diferentes a considerar además de reducir el riesgo de cáncer. Estos incluyen amamantar, evitar la terapia hormonal menopáusica, ligarse las trompas de Falopio y someterse a una histerectomía. Para la mayoría de ellos, hablar de antemano con un médico sobre los riesgos y beneficios generales es un paso importante.

Cáncer de páncreas

El cáncer de páncreas es una enfermedad bastante rara que también da bastante miedo, ya que suele ser muy agresivo y difícil de tratar. Sin embargo, existen algunas medidas que las personas pueden tomar para reducir el riesgo de cáncer de páncreas. Esto incluye mantener el peso bajo control, no fumar y tomar medidas para evitar la diabetes tipo 2 (como hacer más ejercicio y elegir más alimentos integrales).

Cáncer de próstata agresivo

El cáncer de próstata es el cáncer más común en los hombres estadounidenses. Cada año se diagnostican más de 160.000 casos nuevos y, aunque la enfermedad no suele ser mortal, algunas formas pueden ser agresivas y más difíciles de tratar. Es frustrante que pocos factores del estilo de vida se hayan relacionado con el cáncer de próstata, pero los hombres pueden tomar algunas medidas clave para reducir el riesgo de desarrollar formas agresivas de la enfermedad. Estas incluyen no fumar, mantener el peso bajo control, comer más alimentos a base de tomate y evitar demasiado calcio respetando los 1000-1200 mg por día recomendados para la mayoría de los adultos.

Cáncer de piel: melanoma

La protección solar es clave para reducir el riesgo de melanoma, la forma más grave y mortal de cáncer de piel. Por supuesto, lo más importante es proteger a los niños de las quemaduras solares, pero para reducir el riesgo de todo tipo de cáncer de piel, tanto los niños como los adultos deben evitar la exposición tanto como sea posible durante las horas de máxima quema (de 10 a. m. a 4 p. m.); usar camisas de manga larga, pantalones largos y sombreros de ala ancha; y aplicar correctamente protector solar de amplio espectro. También es importante evitar el uso de camas solares, especialmente en la juventud y la edad adulta temprana.

Cáncer de estómago

Aunque es bastante raro en los Estados Unidos, el cáncer de estómago es uno de los cánceres más comunes en todo el mundo. El factor de riesgo más importante para el cáncer de estómago es la infección por una bacteria llamada Helicobacter pylori (H. pylori). Si bien puede ser difícil evitar contraer H. pylori, especialmente para las poblaciones de países de bajos ingresos, tratarlo puede reducir en gran medida el riesgo de infección. El tratamiento generalmente implica una combinación de antibióticos y medicamentos que reducen los niveles de ácido en el estómago. No fumar, mantener el peso bajo control, evitar el exceso de alcohol y llevar una dieta baja en sodio también pueden ayudar a proteger contra el cáncer de estómago.

Cáncer uterino

El cáncer de útero (también llamado cáncer de endometrio) es uno de los cánceres más comunes en las mujeres. Comportamientos como beber café, mantener el peso bajo control y evitar la diabetes con opciones de estilo de vida saludables pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de útero. Factores de estilo de vida menos tradicionales también pueden reducir el riesgo, como tomar píldoras anticonceptivas y, en mujeres posmenopáusicas, evitar la terapia hormonal menopáusica. Sin embargo, es importante equilibrar los riesgos y beneficios de dichos medicamentos, y las personas deben hablar con un médico para comprender mejor el equilibrio.